A babkávé cserjének két legismertebb fajtája az Arabica és a Robuszta. Mindkét fajtának vannak variánsai, alfajtái, és a termesztők számos nemesített kávéfajtát is létrehoztak. A világ kávégyártói és forgalmazói döntően e két kávécserje termését dolgozzák fel és értékesítik, és a legtöbb kávérajongó is ezeket a típusokat ismeri.
Magyarországon az élelmiszerüzletekben kapható kávék döntő többsége szinte csak robusta fajtát tartalmaz. Ez jellemző a nagyobb áruházláncok olcsóbb termékeire, míg a prémium vagy specialty kávézókban főleg arabica alapú kávék találhatók.
Arabica
Az Arabica babkávé az ízben és aromában felülmúlja a Robusztát. Jó hír a kávéínyenceknek, hogy koffeintartalma is alacsonyabb, körülbelül fele vagy harmada a robustáéhoz képest (1-1,5% koffeintartalom vs. robuszta 2-3%).
Az arabica fajta nagy magasságban, általában 1000–2000 méter között terem, főként trópusi égövben, vulkanikus talajú, hegyvidéki régiókban. Az ilyen környezetben lassabban fejlődnek a kávécserjék, ami összetettebb ízvilágot és gazdag aromát eredményez.
Az arabica szemek kevesebb savat tartalmaznak, lágyabbak, és hosszan megmaradó, karamelles, csokoládés vagy gyümölcsös utóíz jellemzi őket.
A kávécserje azonban érzékenyebb a környezeti viszonyokra (hőmérséklet, csapadék, kártevők), ezért termesztése költségesebb, így a babkávé is drágább. Az arabica kávék globális termelése a világ kávétermesztésének körülbelül 60–70%-át teszi ki.
Peaberry — az egyedi alakú arabica
Az arabica egyik legérdekesebb variánsa a Peaberry, melynek termése csak egyetlen kávébabot tartalmaz (szemben az átlagos két félbabos maggal). A peaberry szemek kerekebbek, borsószemre emlékeztetnek (innen az angol „pea” név). Sokan úgy vélik, hogy ezek a szemek koncentráltabb ízt és édesebb, komplexebb aromát adnak.
A peaberry előfordulása a teljes termés 5–10%-a között mozog, ezért külön válogatják és prémium áron értékesítik.
Népszerű arabica blendek
Az arabica különféle variánsait gyakran keverik, hogy harmonikus, egyedi aromaprofilokat hozzanak létre. Az egyik legismertebb keverék a Mocha-Java, mely a jemeni Mocha (csokoládés, fűszeres ízjegyek) és az indonéz Java (földes, testes) kombinációja. Ez a blend az egyik legrégebbi kávéházi klasszikus (első említése a 17. századig vezethető vissza).
Arabica variánsok közé tartoznak például a Typica, Bourbon, SL28, SL34 vagy a Geisha, melyek mind különleges mikroklímákban fejlődnek, és különleges kávéélményt adnak.
A Geisha (más néven Gesha) eredetileg Etiópiából származik, de Panamában vált híressé. Jelenleg a világ egyik legdrágább arabica kávéja; 2020-ban például egy aukción 1 kg Geisha kávé 1000 dollár feletti áron kelt el (forrás: Best of Panama aukció).
Robuszta
A Robuszta kávécserjék sokkal igénytelenebbek, alacsonyabb magasságban (200–800 m) is megteremnek, és ellenállóbbak a betegségekkel és kártevőkkel szemben. Magasabb hozamot adnak, gyorsabban nőnek, és jobban tűrik a melegebb, párás éghajlatot.
A robusta babkávé íze kesernyésebb, földesebb, gyakran „gumis” vagy füstös jegyekkel. Ezért az olcsóbb, bolti kávék döntő többsége főleg robusta alapú, mivel jóval olcsóbb előállítani.
Fontos kiemelni, hogy a robusta kávékban magasabb a koffeintartalom (2–3%), ami természetes rovarriasztóként is funkcionál, tovább erősítve a növény ellenálló képességét.
Robuszta a blendekben
Bár önmagában a robusta kávé ritkán élvezhető, megfelelő arányban (például 10–20%) hozzáadva az arabicához, nagyon jó eszpresszó blend készíthető belőle. A robusta jelenléte felelős az eszpresszó krémes, vastag crema rétegéért, amelyet sok kávérajongó különösen nagyra értékel.
Például egy olasz eszpresszó keverék gyakran 80% arabica és 20% robuszta arányban készül. Ez a kombináció kiegyensúlyozott testességet, karakteres ízt és gazdag krémát biztosít.
Kopi Luwak — a különleges robuszta
A világ egyik legdrágább és legvitatottabb kávéja a Kopi Luwak (más néven civet coffee), mely főleg Indonéziában készül. Itt a pálmasodró cibetmacska megeszi a kávécseresznye gyümölcsét, majd az állat emésztőrendszerén áthaladt kávészemeket összegyűjtik, megtisztítják és pörkölik.
A fermentáció miatt a kávé lágyabb, kevésbé savas, de az íze megosztó. Érdekesség, hogy bár sokan arabicának gondolják, számos Kopi Luwak robusta alapú. Az ára elérheti a 300–600 USD/kg árat (forrás: Specialty Coffee Association riport).
Liberica és Excelsa — a kevésbé ismert fajták
A két legismertebb fajta mellett léteznek más, ritkább kávéfajták is, például a Liberica és az Excelsa.
Liberica
A Liberica főként Nyugat-Afrikában (elsősorban Libériában) és Délkelet-Ázsiában (Fülöp-szigetek, Malajzia) terem. A babja nagyobb, aszimmetrikus, és jellegzetes, virágos, gyümölcsös illatú kávét ad. Az íze erőteljesebb, néha füstös vagy fás jegyekkel, ami sokaknak szokatlan lehet.
A világ kávétermelésének mindössze 1%-át teszi ki. Különlegessége miatt az ínyencek és specialty kávézók egyre többször kísérleteznek vele.
Excelsa
Az Excelsa egy Liberica alfaj, elsősorban Délkelet-Ázsiában termesztik. Ízprofilja különleges: egyszerre gyümölcsös és sötét, fanyar, savas, ugyanakkor testes. Gyakran használják komplexebb blendek készítéséhez, hogy mélyebb aromarétegeket adjon.
Hogyan válasszunk babkávét?
A kezdők gyakran csak az ár vagy a márkanév alapján választanak, de érdemes figyelembe venni néhány praktikus szempontot:
- Származási hely: Az arabica kávék különleges aromái nagyban függenek a termőhely mikroklímájától. Például egy etióp Yirgacheffe citrusos, virágos jegyeket ad, míg egy kolumbiai lágy, diós és csokoládés ízű.
- Pörkölés foka: A világos pörkölésű kávéban jobban megmaradnak a gyümölcsös, savas jegyek, míg a sötét pörkölés inkább a karamellás, csokoládés, diós ízvilágot hozza elő. Ha tejes italokhoz (pl. cappuccino, latte) választunk, a közepes vagy sötét pörkölés jobban érvényesül.
- Frissesség: A kávé a pörkölés után néhány hétig van a csúcson. Ha lehetséges, vásároljunk friss pörkölésű babkávét helyi pörkölőtől. A szupermarketben kapható kávé gyakran hónapokkal ezelőtt készült, így veszít az aromájából.
- Őrlés finomsága: Az íz nagyban függ attól is, milyen finomra van őrölve. Espressohoz finom, filterkávéhoz közepes, French press-hez durvább őrlemény szükséges.
Miért drágább az arabica?
Az arabica ára nem csak a termesztés nehézsége és érzékenysége miatt magasabb. Az arabica termesztése kézimunka-igényesebb, gyakran kézzel szüretelik, hogy csak az érett szemeket gyűjtsék be. Ezen felül a magashegyi farmok logisztikailag nehezebben elérhetők.
Egy 2022-es nemzetközi kávépiaci jelentés szerint (ICO – International Coffee Organization) a specialty arabica kávék átlagára a világpiacon körülbelül kétszerese a robustáénak. Például míg a robusta esetében az átlagos világpiaci ár 2,5 USD/kg, addig a prémium arabica 4,5–6 USD/kg között mozog.
Kutatások a babkávé fajtákról
Érdekesség, hogy a kávéfajták polifenol- és antioxidáns-tartalmát is kutatják. Egy 2018-as tanulmány szerint (Forrás: Journal of Food Science, „Comparison of antioxidant properties of Arabica and Robusta coffee”) a robusta babkávé antioxidáns-tartalma magasabb, köszönhetően a magasabb klorogénsav-szintnek. Ezért bizonyos esetekben a robusta egészségügyi szempontból is értékes lehet, bár ízélményben nem veszi fel a versenyt az arabicával.
Ugyanakkor az arabica kávé több aromás vegyületet tartalmaz, így összetettebb az illata és íze (Forrás: Coffee Chemistry, „Flavor differences between Arabica and Robusta”).